El maíz (Zea mays) es una gramínea anual de verano C4 originaria de las Américas introducida en Europa en el siglo XVI. Actualmente, es el cereal con mayor volumen de producción en el mundo, superando al trigo y el arroz. Si bien la planta es anual, su rápido crecimiento le permite alcanzar hasta los 3 m de altura, con un tallo erguido, rígido y sólido. Es una planta monoica con flores masculinas y femeninas separadas pero en el mismo pie. Tiene un gran valor energético.
El maíz tiene multitud de usos: La planta entera se aprovecha como forraje por los animales, las semillas molturadas en la fabricación de piensos para monogástricos. Después también se pueden extraer multitud de productos para la alimentación humana: panes de maíz, bebidas alcohólicas, margarinas, aceites, endulzantes, y productos industriales: plásticos, pinturas, jabón, resinas, insecticidas y bioetanol.